活動：2024青年馬六甲訪宣團
日期：2024年12月28日至2025年1月1日
行程：馬六甲舊城區、英華書院遺址、馬六甲基督堂、米憐牧師夫婦墓地
主辦：本會福音事工部宣教事工小組
李杰庭 屯門堂
想起早期從英國來到華人地區宣教的傳教士，我們總想到馬禮遜牧師（Robert Morrison）；然而，在馬禮遜牧師宣教初期一同事奉的倫敦傳道會（London Missionary Society）同工，還有米憐牧師（William Milne, 1785-1822）。只是，米憐牧師於37歲時，便因過度操勞而離世，奉獻了只有7年的事奉歲月，加上他主要逗留的工場集中在馬來西亞馬六甲，較遠離中國，因此不像馬禮遜牧師那樣讓人記得。
剛過去的十二月，有幸參加區會主辦的青年馬六甲訪宣團，當中有區伯平牧師作我們的領隊兼導遊，走訪當地的宣教史蹟，特別是找尋米憐牧師夫婦的足跡。米憐牧師是基督新教繼馬禮遜牧師後第二位來華的傳教士，他於24歲加入倫敦傳道會。當時倫敦傳道會正招募傳教士前往中華大地，以協助馬禮遜牧師的工作。米憐牧師自薦，但起初因其學歷及出生被人看不起而不被批准。他不斷懇請，強調甘作助手，最終才獲接納。米憐牧師來華以後，也不像馬禮遜牧師那樣找到合法身份在廣州居留。於是與馬禮遜牧師商量後，米憐牧師與妻兒於一八一五年前往馬來西亞的馬六甲建立福音站，以等候中國開門，在那裡幫助馬禮遜牧師翻譯及印刷中文聖經。其實馬禮遜牧師首本完整翻譯的中文聖經，超過一半的舊約篇章都是由米憐牧師所譯的。米憐牧師也在馬六甲協助創辦英華書院並成為該校首任校長。書院最初用意是為了有系統進行宣教工作和培養到中國傳教的宣教士，讓他們認識和掌握當地的語文及歷史文化，往後英華書院培育出不少華人信徒領袖。米憐牧師投放一生進行宣教工作，在馬六甲的福音工作是印證新教向華人地區傳教重要的據點。
本次隨團去了很多與米憐牧師有關的史跡，包括英華書院遺址和現時是馬六甲地標的紅教堂—基督堂（Christ Church）。在馬六甲的幾天，充分感受到這裡是一個多元文化小城，畢竟這裡曾被葡萄牙、荷蘭和英國殖民過，加上外來的華人文化、伊斯蘭教、印度教與本地的馬來文化融合，造就今日豐富多樣的歷史特色。此程最感受深刻的地方，是沿著基督堂右側小路直走的一處人跡罕至的墓園，那裡有安葬米憐牧師夫婦的墓地。白色的墓在綠油油的草地上，感覺溫和安詳，墓前有一塊石碑，刻了稱讚米憐牧師妻子（Rachel Cowie）的碑文，這是米憐牧師為他過世的妻子所立的碑。米憐牧師太太去世三年後，米憐牧師也於一八二二年英年早逝，他過世後與妻子合葬，在他們的墓地旁邊有一個小墓，相信是埋葬米憐牧師夫婦兩名夭折的小孩。遺憾地，墓地沒有任何刻有或紀念米憐牧師本人的碑文。米憐牧師昔日默默地為宣教事業付出，不辭勞苦，他面對妻兒離世，獨自撐起馬六甲的工場，又面對與同工不合，亦繼續全心奉獻自己，憑著對上帝的信心繼續完成使命，縱使隨著時代變遷後世人可能會遺忘，但他所做的工上帝必會紀念。昔日米憐牧師在馬立甲創立英華書院作為倫敦傳道會福傳中華的基地，後來宣教士將英華書院遷到香港，培育了不少華人信徒領袖，當中包括何福堂，這些人往後在香港不同地方建立教會，也是中華基督教會的前身。飲水思源，原來米憐牧師與我們中華基督教會有很大的淵源！
是次到訪，我們雖不是米憐牧師血緣上的後人，卻是他的屬靈後代，我們一同讀禱文、獻花、清潔墓碑、紀念米憐牧師昔日為主付出，為福音傳至中華建立了深遠基礎。現時米憐牧師墓前有一棵馬六甲樹，樹枝向天伸延，彷彿好像一雙手向天擺上。引用領隊區牧師為米憐牧師墓作的一句詩「參天古木蔭忠良，化作雙手獻全生。」
編註：文章題目為編輯後加。
