王家輝牧師
財政司司長於二月二十六日發表二零二五至二六年度財政預算案。一如外界所料，政府因連續幾年的巨額財政赤字，決定凍結全體公務員的薪酬調整。此外，還將削減一些福利，例如：由今年九月起取消為中小學和幼稚園學生提供的2,500元學生津貼。同時，政府也將削減對社會福利機構的資助，預計到二零二七至二八年度，累積削減幅度將超過百分之十。
可以想像，在這樣的境況下，基層家庭的生活將會更加困難。以一個有兩個孩子的基層家庭為例，他們每年將減少五千元的津貼，這必定會對他們的生活造成影響。
政府面對龐大的財政赤字，當然不得不從節流方面入手。透過削減各類公共開支來達成這個目的也是可以理解的。然而，若削減的項目會令基層家庭承受更大的經濟壓力，或令社福機構沒有足夠的人手幫助受助者，那麼這樣的安排只是處理了數字上的問題，社會整體卻要付上一定的代價。
教會面對這樣的社會狀況，豈能獨善其身？由天主教和基督新教所辦理的學校數目佔全港學校總數超過一半。在學的兒童和青少年是我們的學生，既是我們的學生，我們便有責任照顧他們的全人發展。若政府認為現行的2,500元學生津貼不應無差別地發給所有中小學和幼稚園學生，那麼按照他們的家境作區分是否很難處理呢？其實每間學校也會了解各學生的家境狀況，這主要是透過學生是否有申請各類型的資助而得知，例如：學校書簿津貼、學生車船津貼及上網費津貼等。支援學生及其家庭也是學校該做的事，希望各辦學團體能夠向政府反映意見，令真正有需要者能夠得到照顧。
此外，在這次預算案當中，受削減資助最明顯的就是社會福利機構。以一個獲政府每年資助5,000萬元的機構為例，若被削減百分之二的資助，換言之，一年就會減少100萬元。由於社福機構是做人的工作，薪金必然佔了成本的最大比例。減少資助大概無可避免要裁減人手，這樣受影響的就是服務使用者／受助者。若要彌補被削減的資助金額，向公眾籌款是其中一個選項。然而，一個中小型機構的人手有限，而向公眾籌款也需要額外人手的幫忙，亦要動員義工協助。對於教會屬下的社會福利機構來說，這可能並不困難。因為只要弟兄姊妹知道有這樣的需要，他們也會樂於協助。
在這樣的背景下，我想到教會學校和教會可以合作，在課後為學生提供功課輔導或免費補習，幫助基層家庭的學生減輕學業壓力，同時也讓家長不用為補習費用擔憂。教會可以為參與功課輔導或補習的弟兄姊妹提供一些舟車津貼，以減輕他們的交通費負擔。此外，經濟能力較佳的弟兄姊妹可以為此類工作作出額外奉獻，支持這項有意義的事工。 教會作為社會的一部分，應當積極回應社會的需要，特別是在這樣的困難時期。我們不僅要關心信徒的靈性需求，也要關注人們在現實生活中的困境。「各人不要單顧自己的事，也要顧別人的事。」（腓2:4）